Czczona przeszłość popularnego ptaka
Dzikie indyki są natychmiast rozpoznawalnymi ptakami łownymi , a choć często są postrzegane jako łatwowierne i komiczne, mają szlachetną historię w ich rodzinnej Ameryce Północnej, a także na całym świecie.
Ewolucja Dzikiego Indyka
Dziki indyk ( Meleagris gallopavo ) wyewoluował ponad 11 milionów lat temu. Indyki są rodzajem ptaka łownego i należą do rodziny naukowej Phasianidae . Podczas gdy nasze znane dzikie indyki mają tylko jednego bliskiego krewnego - oculowanego indyka ( Meleagris ocellata ) - są dalekimi kuzynami innych ptaków łownych, w tym bażantów, przepiórek, kuraków i kuropatw.
Dzisiaj rozwinęło się pięć odrębnych podgatunków dzikiego indyka, z których wszystkie mają nieco inne upierzenie i zasięgi.
Starożytne cywilizacje i dzikie indyki
Dziki Tom, z odważnym fanem ogona i jasnymi wattlami, jest dumnym, wyróżniającym się ptakiem, a indyki czczono w starożytnych cywilizacjach Azteków i Majów. Aztekowie dwa razy w roku uhonorowali dzikiego indyka - hueksolotlin - dwoma festiwalami religijnymi i uważali indyków za ptasią manifestację Tezcatlipoca , boga tricksterów . Z powodu tego duchowego połączenia, pióra indyków były często używane do ozdabiania naszyjników, stroików, biżuterii i ubrań. Majowie czcili i szanowali indyków w podobny sposób.
Nawet gdy indyki były honorowane przez starożytne cywilizacje, uznano je również za ważne źródło pożywienia. Navajos na południowym zachodzie Ameryki często nosił dzikie indyki i karmił ptaki żywnością, ale w Meksyku zaczęło się prawdziwe udomowienie dzikich indyków.
We wschodnich Stanach Zjednoczonych indyki były również doskonałym źródłem pożywienia, ale ponieważ były bardziej obfite w obszarach leśnych, nie były ogólnie pisane ani udomowione, ale zamiast tego były regularnie polowane.
Dzikie indyki i europejska kolonizacja
Kiedy Krzysztof Kolumb po raz pierwszy napotkał dziką przyrodę Nowego Świata, dzikie indyki przykuły jego uwagę jako podobne do europejskich ptaków łownych.
Indyki zostały ostatecznie przetransportowane do Europy w 1519 r., A ponieważ smakowały inaczej niż bardziej znane ptaki, były bardzo cenione ze względu na ich wyjątkowy smak. Ze względu na duże zapotrzebowanie na mięso z indyka, ptaki te były udomowione w Europie w tym samym czasie, gdy były udomowione w Ameryce Północnej. W rzeczywistości pielgrzymi sprowadzili udomowionych indyków europejskich z powrotem do Nowego Świata na rzece Mayflower w 1620 r. Te kolonialne ptaki mogły hodować z rodzimymi dzikimi indykami, pomagając zwiększyć populacje dalej, aby zapewnić to ważne źródło pożywienia dla osadników i pionierów.
W 1776 r. Benjamin Franklin był członkiem komisji powołanej w celu wybrania odpowiednich symboli politycznych, w tym oficjalnego ptaka narodowego. Podczas gdy dziki indyk nigdy nie był poważnym pretendentem do tytułu, Ben Franklin wyraził swoje preferencje dla indyka nad łysego orła . Uważał on, że dumny, zdolny do przystosowania się indyk jest bardziej szlachetnym, godnym szacunku i godnym podziwu ptakiem niż łysy orzeł, który często kradnie jedzenie innym drapieżnikom lub ucztom na padlinę . Oczywiście, orzeł został ostatecznie mianowany ptakiem narodowym Stanów Zjednoczonych.
Nowoczesna historia Dzikiej Turcji
Pod koniec XIX wieku przyszłość dzikiego indyka w Ameryce Północnej była ponura.
Nadmierne polowanie i wylesianie odbiły się na populacji ptaków, a liczba dzikich indyków zmniejszała się. Wprowadzono środki ochrony w celu ochrony ptaków, w tym odnoszące sukcesy programy odłowu i przemieszczania zwierząt, aby pomóc ptakom wrócić do części ich zasięgu, gdzie zostały one wytępione. W 1947 r. Pierwsze nieoficjalne ułaskawienie prezydenta zostało przyznane symbolicznej parze indyków z okazji Święta Dziękczynienia, co znacznie uszczupliło ptaka. To także wprowadziło indyków do centralnego punktu symboliki Stanów Zjednoczonych, a także listopadowych stołów obiadowych.
W 1973 r. Utworzono Narodową Federację Dzikiego Indyka (NWTF), której misją jest ochrona dzikich indyków oraz zachowanie i przywrócenie odpowiedniego siedliska dzikich indyków. Edukacja jest również silnym celem NWTF, a organizacja prowadzi wiele programów mających na celu przynieść korzyści dzikim indykom i promować uznanie tych wyjątkowych i fascynujących ptaków.
Obecnie istnieje ponad 7 milionów dzikich indyków przemierzających zalesione obszary Stanów Zjednoczonych, Kanady i Meksyku. Każdy stan w Stanach Zjednoczonych oprócz Alaski ma wystarczająco stabilną populację, aby umożliwić regulowane polowanie na ptaki, a polowanie na indory jest popularnym sportem. Różne stany mogą oferować różne sezonowe polowania na indycze wiosną i jesienią, w zależności od lokalnych populacji ptaków.
Od uhonorowanych ptaków po zdziesiątkowane populacje po zdumiewającą poprawę, dzikie indyki mają dziką historię równie dumną i odważną, jak oni sami.