Seveso we Włoszech odnotowało jedną z najgorszych katastrof ekologicznych w Europie
Niewiele wypadków w przemyśle może dorównać ciężkości katastrofy Seveso z 1976 roku. Pomimo wynikających z tego długotrwałych problemów zdrowotnych i zagrożeń środowiskowych, jednak przypadkowe uwolnienie gazów, w tym TCDD - formy dioksyn powodujących raka - w rejon mieszkalny Włochy miały pewne pozytywne zapisy, w tym stworzenie bardziej rygorystycznych przepisów środowiskowych i ochrony zdrowia w całej Europie.
Seveso: przed i po katastrofie
Małe miasteczko podmiejskie, około 10 mil na północ od Mediolanu we Włoszech, w latach siedemdziesiątych Seveso liczyło około 17 000 mieszkańców. Inne pobliskie miasta to Desio, Cesano Maderno i Meda; razem tworzą one mieszankę obszarów miejskich, mieszkalnych i małych. Lokalna fabryka chemiczna, zbudowana wiele lat wcześniej w Meda, była własnością ICMESA, spółki zależnej farmaceutycznego giganta Hoffmana-La Roche.
Ogólnie rzecz biorąc, zakład nie był postrzegany jako zagrożenie przez miejscową ludność. Wszystko to zmieniło się jednak po południu w sobotę, 10 lipca 1976 r., Ponieważ części zakładu zostały zamknięte na weekend. Podczas gdy mieszkańcy Seveso i okolic opiekowali się ogrodami, załatwiali sprawunki lub obserwowali bawiące się dzieci, jeden z budynków w fabryce chemicznej był niebezpiecznie gorący, ponieważ wyłączono mechanizmy chłodzące.
Kiedy temperatura wewnątrz jednego ze zbiorników zakładu osiągnęła poziom krytyczny, otwarty został zawór uwalniania ciśnienia i około 6 ton metrycznych toksycznych gazów zostało uwolnionych z obiektu.
Powstała chmura gazu, która dryfowała nad obszarem Seveso zawierała jeden kilogram TCDD, technicznie znany jako 2,3,7,8-tetrachlorodibenzodioksyna.
TCDD w Seveso
TCDD to jeden z rodzajów dioksyn, rodziny związków chemicznych, które są produktem ubocznym działalności przemysłowej, takiej jak wybielanie ścieru drzewnego, spalanie śmieci, wytapianie metali i produkcja chemiczna.
Dioxin występuje również w niewielkich ilościach w herbicydzie Agent Orange, który był używany w całej Azji Południowo-Wschodniej podczas wojny w Wietnamie.
Dioksyna jest powszechnie uznawana za czynnik rakotwórczy (czynnik rakotwórczy). Wiadomo również, że wywołuje on efekty reprodukcyjne, immunologiczne i rozwojowe u ssaków i może powodować poważne problemy z wątrobą u osób narażonych na wysoki poziom związku. Chloracne, poważny stan skóry, który przypomina bardzo zły trądzik, może również wynikać z wysokiego narażenia na dioksyny.
W ciągu kilku godzin po uwolnieniu gazu ICMESA ponad 37 000 osób w całym obszarze Seveso zostało narażonych na bezprecedensowy poziom dioksyn. Pośród pierwszych cierpiących były zwierzęta tego obszaru. Według czasu, "Jeden rolnik zobaczył swój kilowy stój, a kiedy podszedł, by podnieść ciało, ogon odpadł." Kiedy władze wykopały kota na badanie dwa dni później, powiedział rolnik, pozostało tylko jego czaszka."
Pomimo ekspozycji na wysokie poziomy dioksyn, minęło kilka dni, zanim ludzie zaczęli odczuwać skutki: nudności, niewyraźne widzenie, zmiany skórne i rozwój ciężkiego chloracenu, szczególnie u dzieci. W wyniku powolnego rozwoju objawów obszar wokół Seveso nie został natychmiast ewakuowany.
Martwe zwierzęta, zwłaszcza kurczęta i króliki trzymane jako pożywienie, zaczęły przytłaczać zasoby miasta, a wiele z nich zostało zabitych w trybie nagłym, aby zapobiec jedzeniu. (Dioksyna gromadzi się w tkance tłuszczowej i może być spożywana przez jedzenie roślin lub zwierząt, które zostały na nią wystawione.) W 1978 r. Około 80 000 zwierząt zostało poddanych ubojowi.
Dziedzictwo Seveso
Odpowiedź na wypadek Seveso była powszechnie krytykowana jako powolna i spaczona. Minęło kilka dni, zanim ogłoszono, że gaz zawierający dioksyny został uwolniony z zakładu; ewakuacja terenów najbardziej dotkniętych zajęła kilka kolejnych dni.
Trwają badania nad długoterminowymi skutkami zdrowotnymi katastrofy Seveso. Jedno z badań z 2008 roku wykazało, że niemowlęta urodzone przez kobiety żyjące w skażonym terenie w czasie wypadku były o sześć razy bardziej narażone na zmiany funkcji tarczycy niż inne dzieci.
Ponadto w raporcie z 2009 r. Stwierdzono wzrost liczby przypadków raka sutka i limfy w okolicy. Jednak inne badania nad wątrobą, odpornością, działaniem neurologicznym i reprodukcyjnym nie przyniosły rozstrzygających informacji.
Seveso i jego mieszkańcy nadal funkcjonują jako swoiste "żywe laboratorium" w zakresie wpływu ekspozycji na dioksyny na ludzi i zwierzęta. W całej Europie nazwa Seveso jest obecnie powiązana z trudnymi regulacjami, które wymagają, aby wszelkie obiekty przechowujące, wytwarzające lub przetwarzające materiały niebezpieczne informowały władze lokalne i społeczności o charakterze obiektu, oraz aby tworzyły i rozpowszechniały informacje o środkach zapobiegających wypadkom może wystąpić.
Fabryka ICMESA jest teraz całkowicie zamknięta, a park Seveso Oak Forest powstał nad zakopanym obiektem. Pod zalesionym parkiem znajdują się jednak dwa zbiorniki, w których znajdują się szczątki tysięcy ubitych zwierząt, zniszczonej fabryki chemicznej i gleby o największym stopniu zanieczyszczenia dioksynami.