Jako zagorzały obrońca przyrody, Teddy Roosevelt zabił zwierzęta tysiącami
Theodore Roosevelt ma burzliwą biografię, która pasuje do jego większej niż życie osobowości. Zdobywca Pokojowej Nagrody Nobla w USA był mistrzem dzikiej przyrody, ale był również znany jako łowca gier. Kim był Teddy Roosevelt i czy zasługuje on na miano ekologa?
Theodore Roosevelt: Wczesne życie
Urodzony 27 października 1858 roku, w życiu pełnym bogactw i przywilejów, Roosevelt był drugim dzieckiem w społecznie prominentnej rodzinie Nowego Jorku.
Złe zdrowie niestety nękało go przez większość życia; jako dziecko Roosevelt cierpiał na astmę i wiele innych dolegliwości. Mimo to, był zachęcany do bycia tak aktywnym, jak to możliwe, i przyjął "żmudne życie" jako środek zwalczania skutków choroby.
Jako zagorzały student, Roosevelt ukończył Harvard College w 1880 roku, a wkrótce poślubił. Ale tragedia wybuchła 14 lutego 1884 roku - jego młoda żona i jego ukochana matka zmarli w ciągu kilku godzin. Zdruzgotany Roosevelt napisał w swoim dzienniku: "Światło wyszło z mojego życia". Chociaż był aktywny w polityce Nowego Jorku, porzucił karierę polityczną i swoją rodzinę, aby wyjechać do Badlands na terytorium Dakoty i ścigać życie hodowcy bydła.
Jego dwa lata spędzone na terytorium Dakoty nauczyły Roosevelta jeździć, sznurować i polować, i zaszczepić w nim miłość do zewnątrz. Jednak surowa zima w latach 1886-1887 zniszczyła jego inwentarz, a Roosevelt wrócił do Nowego Jorku, by ponownie wejść na scenę polityczną.
Theodore Roosevelt: Życie polityczne
W 1886 Roosevelt ożenił się ponownie i rozpoczął kampanię dla Benjamina Harrisona. Po zwycięstwie w wyborach Harrison wystukał Roosevelta, by przewodził amerykańskiej Komisji Służby Cywilnej, gdzie ugruntował swoją reputację silnego wroga politycznej korupcji. Przybył z taką samą gorliwością do reformy na swoje stanowisko w 1895 r. Jako prezydent nowojorskiej komendy policji; policja była znana z tego, że była korupcją, ale Roosevelt dokonał radykalnych kroków, by poprawić siłę, nawet idąc w rytm policjantów na patrolu.
Reputacja Roosevelta jako błyskotliwego menadżera i stratega politycznego - a także jego przeszłość w historii marynarki - przyniosła mu stanowisko asystenta sekretarza marynarki w 1897 roku. Kiedy rok później wybuchła wojna hiszpańsko-amerykańska, Roosevelt (który agresywnie wsparła wojnę) wyjechała na Kubę i zaangażowała się w dobrze nagłośnione kampanie wojskowe, w tym zdobycie wzgórza San Juan przez jego pułk "Szorstkich Jeźdźców".
Teraz bohater militarny, Roosevelt, wygrał wybory do gubernatora stanu Nowy Jork. Chociaż jego zainteresowanie konserwacją zyskało mu wielu wielbicieli - zakazał używania piór jako ozdoby na ubrania, aby zapobiec zabijaniu ptaków - jego nieustępliwy antykorupcyjny zapał sprawiał, że był on tak licznym wrogiem jak przyjaciele. Aby go pozbyć, został zachęcony do opuszczenia Nowego Jorku i kampanii jako wiceprezydent William McKinley. Po wygraniu wyborów w 1900 r., Roosevelt wiceprezes został skrócony, gdy McKinley został zamordowany w następnym roku, a Roosevelt, lat 43, stał się najmłodszą osobą, która kiedykolwiek zajmowała Owalną Kancelarię.
Prezydent Theodore Roosevelt
Objęcie przez niego Białego Domu nie zrobiło nic, by złagodzić zapał Roosevelta do reform. Zasłużył sobie na reputację "pogromcy zaufania", który nie obawia się oddzielenia korporacyjnych monopoli, by zmniejszyć ich niekontrolowaną siłę.
Użył swojej "pulchnej ambony", aby wspierać politykę, taką jak ulepszone inspekcje w zakresie zdrowia i bezpieczeństwa w zakładach mięsnych i innych produktach żywnościowych i lekach. Był także aktywny w sprawach zagranicznych, zdobywając Pokojową Nagrodę Nobla w 1905 roku za pośrednictwo zakończenia wojny rosyjsko-japońskiej.
Być może jednak jego największy i najtrwalszy wkład jako prezydenta zaszczepił w Amerykanach etos ochrony zasobów naturalnych. Pod tym względem Roosevelt był pod wpływem wczesnych ekologów, takich jak John Muir . "Ochrona zasobów naturalnych jest podstawowym problemem" - powiedział kiedyś Roosevelt. "Jeśli nie rozwiążemy tego problemu, niewiele nam to pomoże, aby rozwiązać wszystkie pozostałe."
W tym celu Roosevelt rozpoczął kampanię ochrony dzikiej przyrody, która była zdumiewająca. Zachował około 230 milionów akrów - mniej więcej tyle, ile dwóch kalifornijczyków plus pomieszczenie dla Ohio - jako parki narodowe, lasy narodowe, rezerwaty dzikich zwierząt, pomniki narodowe i inne rezerwy federalne.
Stworzył Służbę Leśną i powołał na czele słynnego konserwatora zabytków Gifforda Pinchota .
Czy Theodore Roosevelt był ekologiem?
Po swojej kadencji Roosevelt - zawsze poszukiwacz przygód - wyruszył na długie afrykańskie safari z dziesiątkami innych osób. Częściowo ekspedycja naukowa finansowana przez Smithsonian Institution, a częściowo duża impreza plenerowa, safari uwięzione lub zastrzelone ponad 11 000 zwierząt, od owadów i pieprzyków po słonie, hipopotamy i sześć rzadkich białych nosorożców.
Współcześni ekolodzy mogą odeprzeć przerażenie z powodu masowej rzezi, ale polowania na big-roos w Roosevelt były całkowicie zgodne z obyczajami jego czasów. (Nawet teraz myśliwy i rybacy są najbardziej głośnymi i aktywnymi orędownikami ochrony siedlisk).
Zważony w równowadze ze swoim sukcesem w zachowaniu dzikich terenów i uczynieniem ochrony międzynarodowym priorytetem, dziedzictwo Roosevelta jako mistrza ekologów pozostało nienaruszone. "Mogę być potępiony - mówił później o jego safari - tylko jeśli potępi się istnienie Muzeum Narodowego, Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej i wszystkich podobnych instytucji zoologicznych".
Słabe zdrowie nadal nękało Roosevelta w jego późniejszych latach, częściowo z powodu zamachu w 1912 r. (Przez resztę życia nosił kulę w klatce piersiowej) i ostrej infekcji, którą podjął podczas spływu rzecznego w Ameryce Południowej w 1914 r. . Roosevelt zmarł we śnie w 1919 roku w wieku 60 lat. Jeden z polityków tamtych czasów zauważył: "Śmierć musiała spać Roosevelta, bo gdyby był na jawie, to byłaby kłótnia".