Ulubionym celem inspektorów elektrycznych jest niewłaściwe użycie NM (niemetalowego kabla) w odsłoniętych miejscach, takich jak ściany fundamentowe fundamentów lub wzdłuż powierzchni słupków i belek w niedokończonych pomieszczeniach. Ogólnokrajowy kodeks elektryczny, który jest podstawą wszystkich lokalnych przepisów budowlanych, zawiera szczegółowe przepisy dotyczące instalowania przewodów elektrycznych, aby chronić je przed uszkodzeniem.
Właściwe użycie kabla NM (Romex)
Kabel NM, również powszechnie znany pod wspólną nazwą handlową Romex), jest najbardziej rozpowszechnioną formą drutu elektrycznego.
Kabel NM jest po prostu wiązką pojedynczych przewodów przewodzących owiniętych w plastikową zewnętrzną powłokę winylową. Zwykle kable przenoszą przewody przewodzące 10, 12 lub 14 dla indywidualnych obwodów domowych. Osłona na kablu NM naprawdę nie zapewnia ochrony przed fizycznymi uszkodzeniami, dlatego jest zatwierdzona do użytku tylko w sytuacjach, gdy kable są chronione przed uszkodzeniem, w tym:
- Wnęki wewnątrz ścian pokryte są wykończonymi powierzchniami ścian, gdzie kabel nie będzie dostępny
- Bieganie pomiędzy odsłoniętymi belkami lub słupkami, pod warunkiem, że kable są zagłębione w kierunku od powierzchni elementów ramowych. Zwykle wykonuje się to poprzez wytaczanie otworów w środkach elementów ramowych i przepuszczanie kabli przez otwory.
Niewłaściwe użycie kabla NM
National Electrical Code zabrania używania kabla NM (Romex) w sytuacjach, w których jest on narażony w sposób umożliwiający fizyczne uszkodzenie. Najczęściej jest to widoczne, gdy elektryk-amator przyczepia kabel NM przez przednią ścianę słupków lub belek stropowych lub tam, gdzie jest zamocowany na powierzchni betonowych ścian fundamentowych.
Dopuszczalne jest, aby kabel NM biegał przez otwory wywiercone w środkach odsłoniętych elementów ramy, ale nie można go zamocować na przedniej powierzchni słupków, ponieważ stwarza to możliwość zaczepienia lub uszkodzenia kabli. Podobnie, NM przyczepiony do powierzchni betonowych ścian jest podatny na uszkodzenia i dlatego jest wyjęty spod prawa.
Prawidłowe okablowanie dla lokalizacji narażonych
Istnieje jednak zatwierdzony sposób prowadzenia okablowania przez odsłonięte powierzchnie. W takich sytuacjach właściwą metodą okablowania jest zamontowanie zatwierdzonego sztywnego przewodu przez elementy ramowe lub ścianę, a następnie uruchomienie poszczególnych przewodów żył THNN wewnątrz kanału . Takie okablowanie jest bardzo dobrze chronione przed fizycznym uszkodzeniem.
Konkretny cytat z National Electrical Code jest sformułowany w następujący sposób:
Ochrona przed fizycznymi uszkodzeniami. Kabel należy zabezpieczyć przed fizycznym uszkodzeniem, w razie potrzeby, za pomocą sztywnego metalowego przewodu, pośredniego metalowego przewodu, elektrycznego metalicznego przewodu rurowego, rurociągu PCV z listwy 80, typu RTRC oznaczonego przyrostkiem -XW lub innymi zatwierdzonymi środkami.
Najczęściej spotykanym typem przewodu jest EMT (Electrical Metallic Tubing), ale stosowane są również inne typy przewodów, w tym FMC (elastyczny metalowy przewód), IMC (pośredni metalowy przewód, który jest bardziej wytrzymały i oferuje większą odporność na korozję), PVC (przewód z tworzywa sztucznego, najczęściej używany pod ziemią) i RMC (sztywny metalowy kanał, najcięższy dostępny wskaźnik).
Przewód elektryczny przeznaczony jest do stosowania z określonymi rodzajami pojedynczych przewodów. Najpowszechniejszymi drutami są THHN, druty, które są pojedynczymi przewodami miedzianymi z zakodowaną barwą i odporną na ciepło izolacją z tworzywa sztucznego.
Krajowy Kodeks Elektryczny zawiera szczegółowe regulacje dotyczące liczby przewodów, które mogą zmieścić się wewnątrz przewodu o każdej średnicy. Przewód 1/2 cala może pomieścić do dziewięciu przewodów 12-gauge lub dwunastu przewodów 14-gauge. 3/4-calowy przewód może pomieścić szesnaście przewodów 12-gauge lub dwadzieścia dwa druty 14-gauge.
Kabel NM w kanale wewnętrznym?
Jeśli inspektor elektryczny oznaczył kabel NM, który został nieprawidłowo uruchomiony, możesz ulec pokusie zainstalowania kanału, a następnie użyć tego samego kabla NM, przepuszczając go przez nowy kanał. Jest to przedmiotem debaty wśród elektryków. Niektórzy eksperci argumentują, że przewód NM wewnątrz kanału może być podatny na gromadzenie się ciepła, a zatem nie jest dozwolony. Inni mają łagodniejszy widok. Podczas gdy National Electrical Code nie zabrania wyraźnie wstawiania kabla NM do wnętrza kanału, w praktyce jest to bardzo trudne, a bardzo niewielu profesjonalnych elektryków wykona taką instalację.
Przyjmuje się, że w przewodach można uruchamiać tylko pojedyncze przewodniki THHN (lub inną zatwierdzoną formę drutu). Przewody THHN są stosunkowo niedrogie i są znacznie łatwiejsze do prowadzenia kanałem.