Podobnie jak zwierzęta, rośliny potrzebują wielu składników odżywczych, aby przetrwać w dobrej kondycji. Jak dotąd naukowcy zidentyfikowali szesnaście składników odżywczych, które są niezbędne do życia roślin (niektóre źródła zidentyfikowały siedemnaście, ale ja trzymam się bardziej konserwatywnych podstaw). Te składniki odżywcze są podzielone na dwie grupy: dziewięć makroelementów i siedem mikroelementów. Makroskładniki są potrzebne w znacznie większych ilościach niż mikroelementy, które często są potrzebne w niewielkich ilościach (chociaż nadal są konieczne).
Makroskładniki to:
- Węgiel (C)
- Wodór (H)
- Tlen (O)
- Azot (N)
- Fosfor (P)
- Potas (K)
- Wapń (Ca)
- Magnez (Mg)
- Siarka (S)
Pierwsze trzy węgle, wodór i tlen są znane jako elementy strukturalne i są obecne w atmosferze i środowisku rosnącym.
Następne trzy są czasami nazywane "pierwiastkami nawozowymi", ponieważ są to znane NPK zidentyfikowane na etykietach nawozów. Wartość NPK nawozu określa, ile objętości nawozu składa się z tych trzech elementów. Na przykład, zrównoważony nawóz 10-10-10 zawierałby 10% objętościowo azotu, fosforu i potasu. Chociaż każdy z tych pierwiastków nawozowych ma wiele ról, ogólnie azot sprzyja silnemu wzrostowi liści, fosfor sprzyja kwitnieniu i pączkowaniu, a potas sprzyja silniejszemu wzrostowi korzeni.
Kolejne dwa makroskładniki, wapń i magnez mają kluczowe znaczenie dla wielu funkcji komórkowych roślin, a także tworzenia owoców i kwiatów .
Należy pamiętać, że nie zawsze mogą one występować w mieszance nawozów lub w glebie (chociaż wapno dolomitowe jest dobrym sposobem na ich dostarczenie). Jeśli uprawiasz rośliny doniczkowe , upewnij się, że Twój nawóz jest kompletny, zarówno z obecnością wapnia, jak i magnezu.
Końcowy makroelement, siarka, często nie znajduje się na listach "krytycznych" głównych elementów, ponieważ jest tak powszechny.
W większości nawozów inne składniki odżywcze są dostarczane w postaci soli siarczanowych, które automatycznie zawierają siarkę. W rezultacie niedobór siarki jest niezwykle rzadki i trwa debata nad tym, czy wiele roślin ma nawet górną granicę tolerancji dla siarki (oczywiście w rozsądnych granicach).
Więc ... jakie jest ostatnie słowo? Jeśli uprawiasz rośliny doniczkowe, będziesz chciał karmić swoje rośliny i upewnić się, że dostarczasz każdy z pięciu kluczowych elementów, albo w zrównoważonym nawozie, albo poprzez kombinację swoich nawozów i zmian gleby.