Historia żwiru azbestowego rozpoczyna się od wynalazcy i przedsiębiorcy Ludwiga Hatscheka, urodzonego w Czechach 9 października 1856 roku. Ludwig kupił fabrykę wyrobów azbestowych w Górnej Austrii w 1893 roku, aw 1900 roku udało mu się wynalezienie i produkcję fabryk cementu azbestowego. W 1901 roku opatentował swój wynalazek na bazie włókien światłowodowych i nazwał go "Eternit" w oparciu o łaciński termin "aetemitas" - oznaczający wieczność.
Hatschek opatentował proces wytwarzania gontów z azbestu w Europie, a patent został ponownie wydany w Stanach Zjednoczonych w 1907 roku. Ludwig zmarł w 1914 roku, pozostawiając swoją rodzinę do kontynuowania produkcji pod nazwą Eternit.
W 1904 roku toczyły się dwie linie produkcyjne z asortymentem łupkowych płytek dachowych, łupków z grzebienia i okładzin elewacyjnych. Podbili rynki i do roku 1911 produkcja była pełna, a produkty eksportowano do Afryki, Azji i Ameryki Południowej.
Wyprodukowane z mieszanki włókien azbestu i cementu hydraulicznego, gont dachowy z azbestu i cementu były sztywne, trwałe i ognioodporne. Nie ulegałyby zniekształceniu ani gnijąc i były odporne na uszkodzenia spowodowane przez owady. Przez dziesięciolecia dachowe półpasiec azbestowy był uważany za nieocenione źródło oferujące doskonałą, niedrogą alternatywę dla tradycyjnych pokryć dachowych.
Półpasiec wykonany z łupków lub gliny był najpopularniejszy na przełomie XX wieku.
Gonty dachowe z azbestu pojawiły się na scenie i natychmiast stały się atrakcyjniejsze, znacznie lżejsze i tańsze. Zostały one szybko wykorzystane w całej Europie, a później znalazły równe zapotrzebowanie w Stanach Zjednoczonych.
Półpasiec z azbestu był ceniony za ognioodporność, szczególnie wśród żyjących na przełomie wieków społeczności, w których rozprzestrzenianie się ognia było powszechnym problemem.
Chociaż nie można było osiągnąć wytrzymałości łupków, oczekuje się, że półpasiec azbestowy będzie trwał co najmniej 30 lat, zwiększając ich celowość. Zostały również docenione za lekkość, co znacznie obniżyło koszty związane z wysyłką i instalacją.
Zastosowanie dachówek z azbestowo-cementowego stale rosło w Stanach Zjednoczonych. We wczesnych latach dwudziestych amerykańscy producenci materiałów dachowych, Johns-Mansville, Carey, Eternit i Century, oferowali swoim klientom pewnego rodzaju gont dachowy z cementu azbestowo-cementowego. Gdy odkryto, że barwne pigmenty można mieszać, aby stworzyć wybór koloru, atrakcyjność produktu eksplodowała.
Kiedy wynaleziono cement azbestowy, już wiadomo było, że włókna azbestowe mogą wywoływać choroby płuc i uważa się, że korporacje Eternit mogły wiedzieć o potencjalnych zagrożeniach dla zdrowia wynikających z cementu azbestowego. Początkowo obawy koncentrowały się na dużej ilości pyłu w fabrykach azbestu i te fabryki starały się poprawić wentylację jako środek zaradczy. US Bureau of Labor Statistics podało, że wiele dużych amerykańskich i kanadyjskich firm ubezpieczeniowych na życie odmawia sprzedaży polityki pracownikom azbestowym już w 1918 roku z powodu wysokiej statystyki przedwczesnych zgonów.
W 1929 r. Firma Johns-Manville miała pierwsze roszczenia związane z chorobą płuc wywołaną przez azbest. Prawa zostały sformułowane przez przepisy dotyczące przemysłu azbestowego w 1931 r. Kraje europejskie uchwycone w pierwszej kolejności, uznając zagrożenia za chorobę zawodową. Pracownicy, którzy kiedyś pracowali w fabrykach azbestu i przenieśli się do innych zawodów, zaczęli zbierać rekompensaty za szkody spowodowane narażeniem.
W latach 30. i 40. XX w. Opublikowano artykuły dotyczące azbestu - przewlekłego stanu zapalnego, który dotyczy tkanki w płucach spowodowanego wdychaniem włókien azbestu - oraz liczby ofiar. Nawet pojawiły się doniesienia o chorobach od ludzi, którzy nie byli zaangażowani w przetwarzanie azbestu, ale wdychali pył poza miejsce pracy. Nawiązano kontakty między azbestem a rakiem płuc i międzybłoniakiem - nowotworem w błonie płucnej.
Mimo to zainteresowanie tymi wyraźnymi linkami było niewielkie.
Używanie azbestu na kontynencie europejskim zaczęło spadać w latach 1940-1945. Nadal dochodziły doniesienia z Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych o spójnych dowodach zagrożeń azbestem. Użycie azbestu kontynuowane było w Stanach Zjednoczonych, kiedy przemysł izolacji azbestowej wzmagał się. Więcej ofiar padło i wprowadzono dodatkowe środki w celu ograniczenia stężenia swobodnie pływających włókien. Branża wciąż się opierała, ponieważ obawiali się kosztów związanych z zapewnieniem ochrony swoich pracowników.
Szkodliwe skutki azbestu zaczęły być uznawane, a wprowadzanie produktów dachowych na bazie asfaltu zaczęło dominować pod koniec 1950 roku. Wreszcie, w 1989 roku, azbest stał się nielegalny, gdy Agencja Ochrony Środowiska (EPA) wydała zakaz azbestu i fazę wycofania. To przyszło po piętach zakazu, który rozpoczął się w 1985 roku w Wielkiej Brytanii.
Wiele budynków nadal ma dachy z azbestu na dachach, a jeśli są one w dobrym stanie i pozostawione bez przeszkód, większość czasu nie stanowi poważnego problemu. Obecność azbestu w Twoim domu niekoniecznie jest niebezpieczna, chyba że materiał ulegnie uszkodzeniu i z kolei stanie się w powietrzu, uwalniając włókna, które czynią go zagrożeniem dla zdrowia. Większość państwowych i lokalnych rozporządzeń posiada prawa dotyczące półpasiec azbestowych, a ich usunięcie i utylizacja przez kogokolwiek innego niż licencjonowany i certyfikowany kontrahent azbestowy może być zabroniony. Pozwolenia państwowe są często wymagane, więc jeśli szukasz naprawy lub wymiany gontów z azbestu, skontaktuj się z wykonawcą pokryć dachowych, który będzie w stanie pomóc ci w zakresie przepisów dotyczących usuwania azbestu w Twoim regionie.